Soziale Innovationen beinhalten Veränderungen von Haltungen, Einstellungen, sozialen Praktiken, Institutionen und Strukturen. Sie verfolgen ein doppeltes Ziel: Zum einen sollen sie einen Beitrag zur Bewältigung wichtiger gesellschaftlicher Herausforderungen leisten, zum andern den Respekt vor der Menschenwürde sowie Achtung, Schutz und Verwirklichung der Menschenrechte verbessern.
Dadurch soll die volle, gleichberechtigte und selbstbestimmte Teilhabe von Bürger_innen ermöglicht werden – vor allem derjenigen, die hinsichtlich ihrer Rechte und sozialen Teilhabe von Ausgrenzungsrisiken bedroht sind. Dabei wird Social entrepreneurship als eine mögliche Form der Verstetigung sozialer Innovationen betrachtet. Ein wichtiger Orientierungsrahmen ist desweiteren das Quartier, innerhalb dessen ein breites Spektrum an Akteur_innen mit verschiedenen Interessen und Bedarfen beteiligt ist.